-PONIENDO A PRUEBA AL PRÓXIMO REFERENTE DEL GÉNERO BEAT’EM UP-

“Pero vamos a ver Pepino, ¿otro beat’em up más? Esto es lo mismo de siempre pero con dibujitos chulos. Golden Axe ya lo hizo mejor en el 89, anda y vete a rejugarlo, y así dejas de torturar a la gente con tus mierdas.” – Me creo a pies juntillas que hayas pensado algo así al toparte con este post. Y es que, en efecto, los beat’em up (los típicos juegos de “yo contra el barrio”) llevaban tiempo oliendo un poco a cerrado, sin ofrecer nada realmente nuevo. ¡Pero me temo que precisamente con Absolum te has equivocao de lleno! Y es que este título viene a revitalizar el género por completo, y te pienso explicar cómo lo hace en este más que merecido empepianálisis. 

La cosa es que Absolum no viene a inventar nada desde cero, pero ni falta que le hace. Lo que hace, y aquí está la clave, es entender qué hacía grande al beat’em up clásico, quedarse con ello y construir sobre esa base sin miedo a parecer antiguo, mientras que a su vez lo funde con otros géneros como el roguelite y el rol. Controles precisos, golpes tremendamente satisfactorios, enemigos que no están ahí de adorno y una ambientación que no se limita a ser “fantasía oscura muy guapa”, sino que tiene carácter propio.

Absolum fue nominado a mejor juego indie del año 2025. Pero, ¿es realmente tan bueno este juego? Sigue leyendo y lo descubrirás.

Éste es uno de esos juegos que te recuerdan por qué un género que muchos daban por muerto sigue teniendo muchas cosas que decir, innovando de una manera que hace que uno se pregunte cómo no se le ocurrió a nadie antes. ¡Vamos a ver qué le hace tan especial!

LA ÚLTIMA RESISTENCIA CONTRA LA TIRANÍA

El entorno en el que Absolum nos sitúa para dar sentido a esta aventura repleta de hostias finas y rol es básicamente como sigue: Durante generaciones, en el mundo de Talahm las Hermanas de la Raigambre cuidaban de la civilización con sus rituales mágicos. Sin embargo, la sed de conocimiento de los magos hizo que todo se descontrolara, produciendo así el Cataclismo de Yelin, desgarrando el tejido del mundo. 

Fue entonces cuando Azra, el Rey Sol, se levantó en armas acompañado por sus vastas legiones, tomó el poder absoluto por la fuerza, prohibió la magia y comenzó una mortal persecución contra los magos. Se desató una larga y cruel guerra por todo el mundo, y ya apenas quedan unos pocos hechiceros vivos. Estos practicantes de la magia están agrupándose para formar una resistencia y derrocar al tirano que quiere exterminarlos.

El argumento viene contado a través de vídeos con una animación excelente, al igual que el resto del juego.

Justo tras el corte introductorio, el juego profundiza un poco más en este contexto con un breve pero intenso y espectacular tutorial que te servirá no solo para aprenderte los controles y las principales mecánicas jugables, sino para involucrarte más con los personajes y la aventura que tienen entre manos. ¡Todo un acierto!

Pero lo mejor no es la historia en sí, sino en la narrativa que envuelve a toda la obra. Necesitarás prestar atención a los escenarios y a los personajes para descubrir más detalles sobre el mundo que te rodea y la situación. Muchos secundarios estarán dispuestos a contarte cosas interesantes sobre la historia del mundo, o sobre las Hermanas de la Raigambre o sobre el mismísimo Azra, y te recomiendo que prestes atención. Otras veces tendrás que intuir lo que está pasando. Absolum presenta el mundo de Talahm como algo vivo y repleto de historia en cada pantalla, lo cual es muy de agradecer. Mira que a mí me encanta repartir estopa a los malos, pero también me gusta saber por qué se supone que debo hacerlo. ¿No opinas igual que yo? 

DIBUJADO CON CARÁCTER, ANIMADO CON INTENCIÓN

Si hay algo que salta a la vista en Absolum desde el primer momento es su estilo artístico, totalmente inconfundible. Personalmente me recuerda mucho a las mejores series de animación de Cartoon Network o Adult Swim. Y oye, me parece un puntazo. De hecho, me hace desear que existiera una serie animada de Absolum, la verdad es que la vería encantado. 

¿Pero sabes qué es lo mejor de todo? Que ese estilo no se queda simplemente en lo bonito y ya está. Absolum entiende la animación como una herramienta clave del diseño: cada ataque, cada impacto y cada reacción de los enemigos está exagerada lo justo para que el jugador lea la acción de un vistazo. En conjunto todo funciona con más solidez que un muro de ladrillo y hace que los gráficos mejoren activamente la experiencia jugable.

El estilo artístico, la fluidez con la que todo se mueve, los efectos gráficos, la paleta de colores… en Absolum todo funciona como debe y te atrapa sin remedio. Te sentirás como el protagonista de una película animada.

Y más allá de lo puramente estético, este título también aprueba con nota muy alta en su repercusión en la parte jugable. Por ejemplo, el uso del color en Absolum está muy medido: los escenarios nunca se comen a los personajes, y los efectos visuales están pensados para destacar la acción sin convertir la pantalla en un festival de partículas sin sentido.

Creo rotundamente que también merece la pena destacar pequeños detalles que elevan aún más el conjunto. La claridad de las siluetas, la anticipación en las animaciones de ataque o el cuidado en los efectos visuales hacen que, pese a la intensidad constante, la acción nunca resulte confusa. Absolum tiene más acción que la filmografía completa de Chuck Norris, pero todo se lee con una claridad ejemplar incluso en los momentos más caóticos.

Y por si todo eso fuese poco, al menos en la versión de PC, que es la que yo he testeado, el juego es muy fluido y está muy bien optimizado para PCs de gama baja. Es de suponer que también irá de escándalo en sus versiones de PlayStation 5, Nintendo Switch y PlayStation 4. Es que todo lo que hace este juego en términos gráficos está tan bien hecho que sencillamente, no se me ocurre cómo podría hacerlo mejor. Absolum no destaca solo por cómo se ve (que se ve genial), sino por cómo se siente al jugar y lo satisfactorio que resulta a los mandos.

Ojo, mención especial merece la expresividad de los personajes. Le da un toque “cartoon” muy acertado a todo el conjunto que convierte a Absolum en un título que derrocha personalidad y muy reconocible. 

CUANDO LA ACCIÓN Y EL SONIDO COMBATEN CODO CON CODO

Es curioso cómo el apartado sonoro en muchas ocasiones parece desplazarse a un segundísimo plano en detrimento de los gráficos y la jugabilidad, especialmente en juegos rápidos e intensos como éste. Es una pena y toda una injusticia, ¿no crees? Por eso quiero hacer especial hincapié en lo maravillosa que es la banda sonora de Absolum. ¡Absolutamente bárbara! Te pido por favor que cuando lo juegues, cosa que te recomiendo encarecidamente, te detengas un momento a apreciar los temas que suenan de fondo mientras te bates en duelo con una piara de goblins. Créeme que lo agradecerás. 

Hagamos un ejercicio de imaginación por un momento. Voy a dar por hecho que nunca has jugado a Absolum ni has escuchado su música. ¿Cómo te la imaginas tú, a juzgar por lo que te estoy contando del juego y las imágenes que ves aquí? ¿Quizá tambores de guerra o épicas fanfarrias de combate? Pues has acertado… aunque a medias. Y es que si bien se pueden escuchar esa clase de temas, los que más destacan son aquellas suaves melodías de violín o guitarra que de alguna manera y sin saber muy bien cómo, acompañan perfectamente a la acción incluso cuando en pantalla hay un jaleo de tres pares de narices. Esa disonancia sonora le otorga muchísima identidad al juego y convierte esta aventura en algo muy especial. 

Y es que la amplia selección de temas (51 nada menos), desde el tema principal hasta la última canción, está compuesta y escogida con muchísimo mimo y criterio musical, y se nota. Son tonadas que invitan al descubrimiento y a la exploración. El contraste de oír ese tipo de canciones solemnes y majestuosas mientras estás clavando un tremendo combo de 800 golpes a 6 enemigos a la vez es una experiencia más que interesante.

Y no es casualidad que el apartado musical funcione tan bien, sobre todo si tenemos en cuenta que el autor de la banda sonora en su totalidad es nada más y nada menos que Gareth Coker, el talentoso compositor tras célebres videojuegos como Prince of Persia: The Lost Crown, la saga Ori, No Rest for the Wicked o Halo Infinite, ojo cuidao.

La orquesta sinfónica que da vida al trabajo musical del juego es una delicia, y ayuda a crear una ambientación soberbiamente cuidada.

Y bueno, mas allá de la música, ¿qué hay de los efectos de sonido? ¡Pues qué quieres que te diga! Asombrosos. Esto es algo que no digo por decir, es que realmente los desarrolladores han logrado que gracias al sonido cada golpe que conectas a un enemigo se sienta realmente satisfactorio, y en un título como Absolum eso es parte del secreto para lograr mantenerte enganchado a la pantalla. Vas a querer seguir jugando más y más para escuchar y sentir esos sopapos dignos de las mejores pelis de artes marciales, y esto se acrecienta mucho más cuando enganchas un combo de cientos y cientos de golpes.

En definitiva, liarse a hostias con todo lo que se menea nunca dio tanto gustito al oído. Solo por el apartado sonoro, Absolum ya merecería que le dieses una probada en condiciones, y va muy en serio.

REPARTIR LEÑA TAMBIÉN ES UN ARTE

Paso ahora a explicar con detalle cómo se comporta este título en su faceta puramente jugable. Y ojo, que no es tarea fácil, porque si bien Absolum es básicamente un beat’em up, este juego desarrollado por Guard Crush Games y Supamonks, y publicado por Dotemu (sí, los mismos de los geniales Street of Rage 4 y TMNT: Shredder’s Revenge) mezcla en esta ocasión varios géneros. Lo hacen con mucha maestría, haciendo que este combinado de mecánicas jugables funcione a la perfección. Tanto, que me atrevería a decir que Absolum viene a convertirse en el nuevo referente de los “yo contra el barrio” a partir de ahora.

Cada impacto cae como un piano desde un quinto piso, y los ataques especiales contra jefes ya directamente son demolición extrema. Y claro, eso engancha que da gusto, ya te digo yo que no querrás soltar el mando.

Bien, pues el toque diferenciador de Absolum con otros grandes títulos del género viene precisamente de aunar todo lo que hace divertido al beat’em up con elementos clave del roguelite o de los juegos de rol. Del roguelite recoge mecánicas como la necesidad de morir y empezar de nuevo una y otra vez para adquirir nuevas habilidades y objetos y hacerte más fuerte. Es de esta manera como le sacarás mayor jugo al título, y al mismo tiempo como mejor descubrirás cada vez más secretos sobre su mundo y su historia.

Porque esa es otra, Absolum también toma ciertos elementos propios del rol como la existencia de varios caminos a elegir, realizar (o no) misiones secundarias y personalizar el estilo de pelea de tu avatar mediante distintas piezas de equipamiento que irás recogiendo a lo largo de la aventura, así como diferentes estadísticas y beneficios que podrás ir acumulando. Aunque uses siempre el mismo personaje, puedes cambiar el modo de luchar de muchísimas maneras, dependiendo de los objetos, las arcanas y los rituales que escojas llevar. Puedes por ejemplo optar por rituales de agua que encierran a los enemigos en burbujas y facilitan los combos, rituales de fuego que los queman lentamente, poderes del tiempo que ralentizan a los rivales, o incluso magia de tormenta, viento, caos o nigromancia.

Entre los distintos rituales, las arcanas, los ataques definitivos, los combos, las armas arrojadizas, las monturas y demás mandanga, vas a desatar más caos que un Gremlin en el Aquapark, ya verás.

La variedad está más que asegurada, y con ella esa sensación constante de estar experimentando algo nuevo incluso después de muchas horas de juego, por lo que cada nueva partida será una excusa perfecta para volver a dar guantazos a todo lo que se menea en el mundo de Talahm. Pero es que si además se diese la remotísima posibilidad de que te aburrieses de experimentar con distintas configuraciones de personaje, al igual que ocurría en Blade: The Edge of Darkness, tienes cuatro protagonistas distintos para elegir:

Karl, el enano guerrero, que utiliza sus puños, su escopeta y sus bombas, muy dado al cuerpo a cuerpo y resiste más golpes que una estera.

Galandra, la elfa espadachina, veloz y elegantemente sutil en sus movimientos, pero que a la que te descuidas te pega un tajo que te parte en tres mitades.

Cider, una luchadora misteriosa y con un oscuro pasado que se mueve de forma impredecible, casi como una marioneta desatada, pero que es ágil como un demonio y vuelve locos a todos con su repertorio de movimientos y acrobacias.

Y Brome, la rana humanoide que se comporta más como un mago al uso, más especializado en devastadores hechizos a distancia que fríen a cualquiera antes siquiera de que se acerque.

Los cuatro Jinetes del Apocalipsis, los cuatro evangelistas, los cuatro elementos, los cuatro Beatles. ¿Con cuál de ellos conseguirás llegar más lejos en el mundo de Absolum?

Ahora cualquiera podría pensar que con todo esto que te cuento ya estaría todo dicho sobre Absolum. ¡Pero no! Aún me queda hablar del modo multijugador. Todo el mundo sabe que los juegos de ir zurrándole la badana a la gente se disfrutan mucho más en compañía, y naturalmente Absolum te ofrece esa posibilidad. Puedes jugar con un amigo en cooperativo local u online, pero ojo, que también es posible jugar con cualquier otro jugador aleatorio que el juego te asigne si así lo deseas. 

Pero claro, teniendo en cuenta que éste no es un beat’em up al uso, sino que te involucra en una trama compleja con multitud de secretos por descubrir, ¿cómo hace el juego para que cuando juegues con otro tipo que va mucho más avanzado que tú en la aventura te destripe toda la historia? Pues la solución es tan simple como efectiva: cuando juegas con alguien aleatorio a través de la Intenné, se crea una sesión temporal, que se define según el progreso de los dos jugadores, de manera que el jugador más avanzado “visita” la partida del que va más atrás. Me parece una idea genial.

No obstante, en mi experiencia ocurren un par de cosas bastante molestas: la primera, que puedes pasar varios minutos esperando a que el sistema te empareje con otro jugador, cuando no debería ser así. La segunda, que cuando yo llevaba poco tiempo de juego me emparejaban con gente muy experta y que tenía a sus personajes hiper chetados, por lo que básicamente ellos hacían todo mientras yo apenas era un estorbo para ellos. El juego se convertía en un paseo y perdía bastante la gracia la cosa, la verdad. Pero eh, puede que yo simplemente haya tenido mala suerte con el emparejamiento, no sé. También me ocurría que como es natural, los jugadores más experimentados nunca querían detenerse a escuchar los diálogos, por lo que me forzaban a ir deprisa y corriendo todo el rato sin casi enterarme de nada de la trama. Pero bueno, aun así aplaudo la idea de los desarrolladores, aunque espero que en un futuro parche arreglen el matchmaking y sea más común emparejarte con jugadores de un nivel más similar al tuyo. 

En el modo online es en el único apartado donde he encontrado fallos reseñables en Absolum. Pero oye, la gran mayoría de títulos de este género ni siquiera tienen modo online, así que ni tan mal.

También podría hablarte sobre los controles, que son sencillos, funcionan muy bien y permiten, con pocas combinaciones, ejecutar una gran cantidad de golpes especiales, combos y demás, por lo que Absolum es accesible para casi cualquier persona, pero igualmente cumple la máxima de “fácil de jugar, difícil de dominar”. La curva de dificultad está bien ajustada en términos generales, y con todas las opciones de rejugabilidad que posee, nunca te vas a cansar de descubrir nuevos caminos, jefes y tesoros ocultos, y detalles sobre la historia que pueden pasar inadvertidos para aquel que no preste mucha atención. 

Igualmente me figuro que a estas alturas ya te haces una idea de qué puedes esperar de Absolum, si te cuadra el concepto de juego y te gusta lo que ves en las imágenes y lees en estos párrafos, por lo que voy dando por terminado este empepianálisis. Lo que sí puedo asegurarte, antes de despedirme, es que Absolum demuestra que el género beat’em up todavía tiene muchísimo que decir cuando se mezcla con mucho mimo, buenas ideas y un diseño inteligente. Lo pulido de su combate, su enorme variedad de habilidades y su estructura roguelite hacen que cada partida se sienta distinta a la anterior, y cuando te das cuenta de que han pasado horas sin que hayas soltado el mando, entiendes que no estás ante otro “yo contra el barrio” más. Estás ante uno de los más divertidos que han salido en mucho tiempo.

Y es que algunos juegos se terminan y los dejas olvidados en una estantería criando polvo, mientras que otros simplemente te invitan a volver una y otra vez. Absolum pertenece claramente a los segundos.